La fièvre catarrhale ovine (Bluetongue)
Vue d'ensemble
La fièvre catarrhale ovine (FCO), également appelée Bluetongue, est une maladie virale infectieuse, non contagieuse et transmise par des vecteurs, qui affecte les ruminants domestiques et sauvages. Elle est causée par le virus de la fièvre catarrhale ovine (Bluetongue virus, BTV), appartenant au genre Orbivirus de la famille des Reoviridae. Les ovins constituent l'espèce la plus sensible sur le plan clinique, tandis que les bovins, les caprins, les buffles, les camélidés et de nombreux ruminants sauvages développent le plus souvent des infections subcliniques, tout en jouant un rôle majeur dans l'épidémiologie de la maladie grâce à une virémie prolongée (FAO, 2017).
Plus de 30 sérotypes du virus de la fièvre catarrhale ovine ont été identifiés à travers le monde, plusieurs pouvant circuler simultanément dans les régions endémiques. L'immunité protectrice étant essentiellement spécifique du sérotype, les stratégies vaccinales doivent être adaptées aux sérotypes circulants. En Afrique et dans le bassin méditerranéen, les sérotypes BTV-1, BTV-3, BTV-4 et BTV-5 figurent parmi les plus importants d'un point de vue vétérinaire (WOAH, 2021).
La maladie est endémique dans une grande partie de l'Afrique, du Moyen-Orient, de l'Asie, des Amériques et de l'Australie, où sa répartition est étroitement liée à celle des moucherons piqueurs du genre Culicoides, vecteurs biologiques responsables de la transmission du virus. Au cours des dernières années, la maladie s'est étendue à des régions auparavant indemnes, notamment en Europe du Nord et en Europe centrale, sous l'effet de l'émergence de sérotypes tels que BTV-3 et BTV-8. Cette évolution épidémiologique souligne l'importance d'une surveillance continue et de programmes de vaccination ciblés (Ayuti et al., 2025).
La fièvre catarrhale ovine entraîne d'importantes pertes économiques liées à la mortalité, à la baisse de la production de lait et de viande, aux troubles de la reproduction, à la dégradation de la qualité de la laine ainsi qu'aux restrictions imposées sur les mouvements et le commerce international des animaux et des produits d'origine animale (Barua et al., 2025).
Transmission
Le virus de la fièvre catarrhale ovine est transmis principalement par la piqûre de moucherons infectés du genre Culicoides, qui constituent les vecteurs biologiques de la maladie. Les insectes s'infectent en prélevant leur repas sanguin sur des animaux virémiques puis transmettent le virus à des animaux sensibles lors de piqûres ultérieures. La répartition géographique et la saisonnalité de la maladie sont donc étroitement liées à la présence et à l'activité des espèces compétentes de Culicoides (WOAH, 2021).
Contrairement à de nombreuses maladies infectieuses des animaux d'élevage, la fièvre catarrhale ovine ne se transmet pas directement d'un animal à l'autre dans les conditions naturelles. Les mouvements d'animaux infectés, la dispersion des moucherons infectés par le vent ainsi que les facteurs environnementaux, tels que la température et les précipitations qui influencent les populations de vecteurs, constituent les principaux facteurs de propagation. Bien que d'autres voies de transmission, notamment la transmission verticale et la transmission par le sperme infecté, aient été décrites pour certains sérotypes, leur importance épidémiologique demeure limitée par rapport à la transmission vectorielle (WOAH, 2021 ; Barua et al., 2025).
Signes cliniques
Après une période d'incubation d'environ 5 à 10 jours, les animaux infectés présentent généralement de la fièvre et de l'abattement avant l'apparition des lésions caractéristiques. Les formes cliniques sont les plus sévères chez les ovins, tandis que les bovins et les caprins développent le plus souvent des infections discrètes ou subcliniques, tout en jouant un rôle important dans la circulation du virus. La gravité de la maladie dépend du sérotype viral, de l'espèce, de la race et du statut immunitaire des animaux (WOAH, 2021).
Les principaux signes cliniques comprennent :
- Fièvre ;
- Abattement et perte d'appétit ;
- Œdème de la tête et de la face ;
- Écoulements oculaires et nasaux ;
- Érosions et ulcérations buccales ;
- Hypersalivation ;
- Boiterie et inflammation de la couronne des sabots ;
- Cyanose de la langue (« langue bleue ») dans les formes sévères ;
- Diminution de la production laitière et perte de poids ;
- Avortements et malformations congénitales ;
- Mort dans les formes graves.
Au cours de l'évolution de la maladie, les animaux peuvent présenter une convalescence prolongée, une baisse durable de leurs performances zootechniques ainsi que diverses complications secondaires. Bien que la mortalité soit généralement faible, certaines races ovines particulièrement sensibles peuvent connaître des épizooties sévères associées à une forte morbidité et à d'importantes pertes économiques (WOAH, 2021 ; Ayuti et al., 2025).
Prévention et contrôle
La maîtrise de la fièvre catarrhale ovine repose sur une approche intégrée associant la vaccination, la lutte contre les vecteurs, la surveillance épidémiologique et la gestion des mouvements d'animaux. Étant donné que la maladie est transmise par les moucherons du genre Culicoides, la réduction de l'exposition aux vecteurs, le suivi de l'activité de la maladie et la mise en place de restrictions adaptées sur les déplacements des animaux sont essentiels pour limiter la propagation du virus lors des épizooties (FAO, 2017).
La vaccination demeure le moyen le plus efficace de prévenir la maladie. Associée à des mesures efficaces de lutte antivectorielle et de surveillance, elle permet de réduire la circulation virale, de protéger les animaux sensibles, de limiter les pertes de production et de faciliter les mouvements des animaux dans les régions endémiques et les zones à risque (WOAH, 2021 ; Ayuti et al., 2025).
Solutions MCI
MCI Santé Animale propose une gamme complète de vaccins destinée à la prévention et au contrôle de la fièvre catarrhale ovine chez les bovins, les ovins et les caprins. Cette gamme comprend des vaccins vivants atténués, des vaccins inactivés ainsi qu'un vaccin combiné offrant une protection simultanée contre la fièvre catarrhale ovine et la dermatose nodulaire contagieuse bovine.
La gamme de vaccins contre la fièvre catarrhale ovine comprend :
Vaccin inactivé contre la fièvre catarrhale ovine chez les bovins, les ovins et les caprins.
Voir le produitVaccin inactivé adjuvé contre la dermatose nodulaire contagieuse bovine (LSD) et la fièvre catarrhale ovine de sérotype 4 (BTV-4) chez les bovins.
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Vaccin vivant atténué lyophilisé contre les sérotypes 1 et 4 du virus de la fièvre catarrhale ovine chez les ovins et les caprins.
Voir le produitRéférences
Ayuti, S. R., Khairullah, A. R., Lamid, M., Warsito, S. H., Al Arif, M. A., Kim, E. J., Moses, I. B., Shin, S., Wardhani, B. W. K., Wasito, W., Khalisa, A. T., & Ahmad, R. Z. (2025). Bluetongue in ruminants: Global epidemiology, pathogenesis, and advances in diagnostic and control strategies within a One Health framework. Veterinary World, 18(10), 3070–3093. https://doi.org/10.14202/vetworld.2025.3070-3093
Barua, S., Rana, E. A., Prodhan, M. A., Akter, S. H., Gogoi-Tiwari, J., Sarker, S., Annandale, H., Eagles, D., Abraham, S., & Uddin, J. M. (2025). The global burden of emerging and re-emerging orbiviruses in livestock: An emphasis on bluetongue virus and epizootic hemorrhagic disease virus. Viruses, 17(1), 20. https://doi.org/10.3390/v17010020
Food and Agriculture Organization of the United Nations. (2017). Bluetongue. In Lumpy skin disease and bluetongue: Training of trainers. FAO.
World Organisation for Animal Health. (2021). Bluetongue (infection with bluetongue virus). In Manual of Diagnostic Tests and Vaccines for Terrestrial Animals. World Organisation for Animal Health.